OPINION
展示会における“冷凍”の拡大と可能性
全国スーパーマーケット協会は来年2月､｢第60回スーパーマーケット・トレードショー（SMTS）2026」を開催する。今回から新たなエリアとして『冷凍ゾーン』を新設。冷凍をキーワードとした「食」｢設備機器」｢サービス」などの展示を計画している。同展示会では協会の主催企画『食のトレンドゾーン』において､｢冷凍×食」コーナーを23年から設けていた。その企画が好評だったことから独立したゾーンとして昇格させ、規模を拡大して展開する。
協会では「冷凍ゾーンをSMTSの核にしていきたい」と意気込んでいる。というのも、SMTSは27年から年2回の開催となる。これまで2月に開催してきた展示会のほか、7月にも新たに開催する。2月のSMTSからスピンアウトした惣菜カテゴリーを中心に、生鮮3部門などを扱う予定だ。つまり2月のSMTSでは惣菜や生鮮以外の加工食品やサービス、機器などがメインとなり、冷凍ゾーンにはその中で中心的役割が求められる。
日本能率協会などが主催する「FOODEX JAPAN／国際食品・飲料展」でも､『FOODEX Frozen』として、冷凍に関するコーナーを設けている。今年の展示会では“Frozenスイーツ”“Frozen機械・技術”などカテゴリーを細分化し、専門性を高めた。100社以上が出展し、冷凍のコーナーは同展示会で3番目の規模となっている。
FOODEXは海外からの注目度も高く、協会ではFOODEXの海外進出も視野に入れている。まだ検討段階ではあるが、協会としては「まずは冷凍のみの展示会として海外へ進出したい」と述べており、冷凍の分野に対する期待値は高い。
7月に開催した「“日本の食品”輸出EXPO」においても、冷凍食品を扱うブースが多く見られた。海外で日本食が注目されていることに加え、輸出するにあたり冷凍のメリットもある。海外から来日したバイヤーなどに対し、日本の冷凍食品を広くアピールした。
容器メーカーのエフピコが主催する「エフピコフェア」でも、年々冷凍のコーナーが拡大している。今年は『冷凍大改革』をテーマに10のブースを展開した。ブースではエフピコが機械メーカーなどと協業した取り組みを紹介。冷凍に関する機器などとともにその取り組みに合わせた容器を展示し、来場者に提案した。
業界の進化・発展のきっかけに
各展示会の中で冷凍のカテゴリーが注目を集めているのは間違いなく、今後もさらに拡大していくと見られる。前述のSMTSでは初めて冷凍ゾーンを設けるとして、出展者の募集に力を入れている｡「新エリアとして拡大したものの、あまり盛り上がりませんでした」では寂しく、今後の展示会でのポジションも変わってくる。そうならないためにも、ぜひ多くの企業に出展してもらい、業界の力を見せつけてほしいところだ。
革新的なアイディアや商品は、様々な技術などの要素がかけ合わされて誕生することが多い。展示会は単なる商談の場だけではなく、そこでの出会いによって、想像もつかない商品等の開発につながることもある。冷凍食品業界のさらなる進化・発展に向けて、展示会が果たす役割に期待したい。
（杉本）